A lo Estudiantes

Encontrarle una explicación a la eliminación de Estudiantes de la Copa Libertadores no es tarea sencilla. Teniendo en cuenta que ayer fue ampliamente superior a su rival y que la semana pasada había perdido en Porto Alegre con un gol sobre la hora, la tarea se hace aún más compleja. El Inter de Porto Alegre terminó clasificando a semifinales a lo Estudiantes.

Pero lo más inexplicable de la noche de ayer no fue el partido en sí, sino un nuevo papelón de un equipo argentino eliminado en la Copa. Esta vez fue Estudiantes, siempre bien ponderado por su conducta y su mística en el torneo, que manchó aún más la tan castigada reputación de los nuestros ante el continente.

Todo comenzó con el agónico gol de Giuliano cuando la serie parecía definida y los hinchas de Estudiantes ya habían comenzado con su show de fuegos artificiales. Ese tanto y el posterior pitazo final del árbitro, apenas tres minutos después, dieron paso al festejo desmedido del Pato Abbondanzieri (qué raro, argentino también) frente a la hinchada Pincha que tanto lo había hostigado durante lo 90 minutos y a la reacción de Leandro Desábato, un abonado al escándalo, que cumplió a la perfección su rol de copar la parada y terminó con un corte en la ceja por un cabezazo que él mismo le propinó al arquero. En el medio, de todo, insultos, empujones, un arquero suplente brasileño que entró corriendo sólo para pegar una piña y salir picando, en fin, bochorno total.

Por suerte, la mayoría de los jugadores se dedicó a separar y calmar las aguas, sino todo hubiese terminado en una verdadera batalla campal en pleno campo de juego.

Del juego en sí hay que decir que Estudiantes termina quedando afuera por haber ido a buscar el empate a Brasil y por no haber definido el partido de ayer, en el que fue ampliamente superior. El cabezazo de Sorondo y el derechazo de Giuliano, ambos sobre la hora, terminaron con las esperanzas de un equipo que hace una semana peleaba los dos frentes y que hoy termina quedándose sin nada. Pero más allá de lo futbolístico, nuevamente habrá que repasar el tema de la conducta, porque más de una vez se hizo alusión en este blog a que los grandes son los que saben perder, como lo hizo Vélez en octavos. Parece que Lanús y Estudiantes todavía deben algunas materias para recibirse.

El que no arriesga...

El calendario determinó que esta semana sea para Estudiantes la más importante en lo que va del año. A la definición del Torneo Clausura que tendrá que afrontar el domingo en Santa Fe frente a Colón se le sumaba la dura tarea de visitar al Inter en Porto Alegre por los cuartos de final de la Copa Libertadores.

Y en el primero de los exámenes, el Pincha reprobó. Ante un estadio repleto de brasileños, Estudiantes dibujó un planteo muy conservador, con el único objetivo de buscar el 0 a 0. Todo funcionó perfecto hasta los 42 minutos de segundo tiempo, cuando Gonzalo Sorondo le ganó en el saltó a Leandro Desábato y convirtió de cabeza el único gol del partido.

Fue merecido porque Inter fue el único que buscó el arco rival, frente a un Estudiantes al que el punto le sentaba de maravilla y que estuvo a sólo tres minutos de lograr lo que fue a buscar a tierras brasileñas. Igualmente, el 1 a 0 no es un mal resultado, más aún sabiendo el poderío que el equipo de La Plata demuestra cada vez que juega de local, aunque un sólo gol del Inter en la revancha obligaría a Estudiantes a convertir tres para pensar en las semis.

Así las cosas, el Pincha comenzó su semana clave con un tropiezo. El domingo tendrá el segundo de los tres exámenes que determinarán su futuro inmediato. Un futuro que hace un par de semanas parecía mucho más sencillo y que hoy se presenta bastante más complicado de lo que se esperaba.

Pinchado

En más de una ocasión, desde este blog se insistió en preguntar hasta cuándo duraría el paso arrollador de Estudiantes de La Plata, tanto en el Clausura como en la Copa Libertadores. Y si bien todavía no está nada definido y aún resta una fecha, se puede decir que en la tarde de ayer, Estudiantes dejó pasar el tren del Campeonato.

Sin dudas, el gran responsable de que el partido frente a Central haya terminado en empate fue Juan Sebastián Verón. Aquel mismo que se cansó de ponerse el traje de salvador, que supo ganar partidos él solo, que llevó al Pincha a hacer un papel más que decoroso frente al mejor equipo del mundo, ayer cometió el innecesario error de pegar un terrible manotazo en la mitad de la cancha para cubrir la pelota y fue correctamente expulsado por Federico Beligoy cuando promediaba el primer tiempo.

Ya sin la Brujita, Estudiantes se mostró desconcertado y nunca logró hacer pie, ya que nadie se animó a hacer de Verón y el equipo perdió su identidad. Del otro lado, Rosario Central necesitaba los tres puntos para seguir con chances de evitar la promoción pero, llamativamente, mostró una pasividad inusual. Con un hombre de más durante 60 minutos, contra un rival errático que no gravitaba y sabiendo que un empate lo depositaría inevitablemente en una de las promociones, el conjunto de Madelón pudo hacer mucho más para llevarse la victoria, pero se terminó conformando con un punto que no le sirvió absolutamente para nada más que para confirmar su plaza en la repesca y dejar a Racing exento de toda preocupación con el descenso.

En una semana más que definitoria, Estudiantes viajará a Porto Alegre para enfrentar al Inter el jueves y el domingo tendrá otro viaje a Santa Fe, donde buscará conseguir los tres puntos y esperar que Argentinos no le gane a Huracán para salir campeón ¿Se acabó la racha? Habrá que aguardar para saber la respuesta.

Sin despeinarse

Era de esperarse, es cierto. Como también es cierto que San Luis de Potosí nunca estuvo a la altura de las circunstancias y la serie, desde que arrancó la semana pasada en México, tuvo un sólo protagonista: Estudiantes.

Sin embargo, y teniendo en cuenta las sorpresas que puede entregar la siempre difícil Copa Libertadores (Vélez eliminado a manos de los suplentes de Chivas, Corinthians, mejor equipo de la fase de grupos, afuera en octavos, etc.), el triunfo de anoche es por demás valioso. Principalmente porque luego de la algarabía por el tempranero gol de Leandro González que parecía definir la serie llegó un baldazo de agua fría con el empate de Diego De la Torre, apenas tres minutos después. Para colmo, el Pincha comenzó a perder la pelota y los mexicanos, que con un gol más pasaban de ronda, empezaron a agigantarse.

Pero claro, pasado el sofocón, todo volvió a la normalidad y en el comienzo del segundo tiempo, en apenas cinco minutos, Leandro Benítez convirtió dos goles que terminaron de liquidar la serie e hicieron que los 35 minutos restantes estuvieran completamente de más.

Para el futuro, teniendo en cuenta que el rival de cuartos será Banfield o Internacional de Porto Alegre, Estudiantes deberá mejorar algunos aspectos que ante un conjunto de mayor envergadura no pasarán desapercibidos como sí lo hicieron ayer. Por ahora, nadie parece encontrar el talón de Aquiles de este equipo, si es que realmente lo tiene.

No hay con qué darle

¿Hasta cuándo durará todo esto? Pasan las fechas y Estudiantes de La Plata sigue consiguiendo resultados, sigue confirmando que es el mejor equipo argentino, sigue goleando y gustando y, cuando no lo consigue (como ayer), igualmente se las ingenia para llevarse los tres puntos.

En la previa, la visita a La Paternal para enfrentar al descendido Chacarita parecía un trámite para un equipo que tuvo entre las cuerdas al Barcelona a fines del año pasado. Sin embargo, el Funebrero, sin nada que perder, saltó al campo de juego sin presiones y dispuesto a dar la sorpresa. En este contexto, Chaca manejó los hilos durante gran parte del primer tiempo y llegó a la apertura del marcador con un tanto de Omar Zarif. A esa altura, todo era sorpresa. Verón era ahogado por los volantes del local y tanto Pérez como Sosa eran bien contenidos por los costados, por lo que Boselli no encontraba la pelota y quedaba aislado arriba.

Pero a los 30 minutos llegaría la jugada que cambiaría curso del partido, porque el juez de línea Alejo Castagni vio una mano intencional de Lisandro López en el área luego de un remate de Enzo Pérez y no dudó en comunicárselo a Diego Abal, que cobró penal y expulsó al defensor de Chacarita. Lo cierto es que el contacto de la pelota con la mano existió, aunque el mismo fue claramente sin intención, por lo que el penal estuvo mal sancionado. Poco le importó esto a Mauro Boselli, que transformó la pena máxima en gol y le dio vida a un Estudiantes que parecía perdido. Para peor, cinco minutos después, Cristian Cellay cabeceó en área un centro de José Sosa y le dio a su equipo una ventaja inmerecida.

Con un hombre menos y la desventaja en el marcador, el conjunto de San Martín se desesperó y jamás pudo volver a encontrar el rumbo, por lo que el segundo tiempo se esfumó entre los vanos intentos del local por llegar al empate y la tranquilidad de Estudiantes, que no tuvo que esforzarse mucho para mantener la ventaja y continuar en lo más alto de la tabla.

Párrafo aparte para la gente de Chacarita que, castigada con el descenso de su equipo, hizo todo lo posible para que el partido se suspendiera. Primero, desde la platea tiraron todo tipo de objetos hacia el campo de juego luego del penal mal cobrado. Luego, en el segundo tiempo, la gente hizo un agujero en el alambrado de la popular local y le robó, insólitamente, una manguera a los bomberos. En total, fueron 29 los minutos en los que el partido estuvo detenido hasta que se normalizaron las cosas.

Tan normalizadas quedaron que todo sigue como estaba. Estudiantes, puntero en el Clausura y con un pie en cuartos de la Copa Libertadores ¿Hasta cuándo? Nadie lo sabe, pero parece tener cuerda para rato.

¿Qué más querés?

Reservó cinco de sus titulares (entre ellos Verón, Boselli y Sosa), erró un penal en el primer tiempo, jugó casi todo la segunda etapa con un hombre menos, reguló y bajó un cambio cuando los pulmones comenzaron a sentir el trajín del largo viaje. En fin, ¿Qué otra ventaja podría haberle dado Estudiantes al débil San Luis en el partido de ida por los octavos de final? A simple vista, ninguna. Sin embargo, quedó claro que este equipo mexicano no es el mismo que había pasado de ronda en la Copa pasada. Esta versión, por demás light, apenas tuvo resto para inquietar a Orion con algún que otro remate débil que ni cerca estuvo de hacer transpirar a los de La Plata.

Pero, más que nada, quedó claro que a Estudiantes le salen todas, y que no se debe a la suerte. Puntero en el Clausura, Alejandro Sabella decidió parar en cancha a un mix entre titulares y suplentes, y vaya si le salió bien. Porque Estudiantes demostró que no necesita de la inteligencia de Verón para manejar un partido. Que tampoco necesita de Boselli, porque aparece Leandro González y clava un derechazo impresionante que el arquero mexicano todavía debe estar soñando. En fin, un recambio envidiable y un resultado más que positivo pensando en la revancha de la semana que viene en el estadio de Quilmes. Seguramente, allí estará nuevamente este mix de Sabella, dispuesto a demostrar que Estudiantes es un equipo en serio, que juega y gana a lo Estudiantes. Para Angelito que lo mira por TV...

Hay que ganarle a todos

La frase, tan trillada como cierta, es perfectamente aplicable a los complicados choques que tendrán que afrontar los tres equipos argentinos en los octavos de final de la Copa Libertadores.

El último campeón Estudiantes es, de los tres, el que más sonrío al conocer los cruces, porque su rival será San Luis de Potosí, equipo que marcha último en su grupo del Torneo mexicano y es un conjunto visiblemente inferior a los de Sabella. Claro que, el principal obstáculo que deberá afrontar el equipo argentino es el largo viaje hasta Potosí, hacia donde partirán el domingo por la mañana. La revancha será en el estadio de Quilmes dentro de dos semanas.

Vélez Sarsfield no corrió con la misma suerte y en octavos se las tendrá que ver con el duro equipo de Chivas de Guadalajara. Los mexicanos, a diferencia de sus compatriotas de San Luis, están primeros en el Torneo local y son los principales candidatos al título, por lo que el conjunto de Gareca deberá hacer las cosas bien si es que quiere continuar con vida en la Copa. El primer partido será en tierras aztecas, hacia donde el Fortín viajará el sábado por la mañana, mientras que la revancha será en el estadio José Amalfitani.

Por último, Banfield, que clasificó segundo en su grupo, se verá las caras con otro cuco: Internacional de Porto Alegre. El equipo conducido por el argentino Jorge Fossati y en el que militan Roberto Abbondanzieri, Pablo Guiñazú y Andrés D´alessandro, fue el único clasificado de su grupo y cerró su exitosa participación en la primera fase con una goleada ante Deportivo Quito. Para colmo, el Taladro tendrá que definir la serie en Porto Alegre, por lo que deberá asegurarse una buena ventaja cuando sea local la próxima semana en el Florencio Sola.

Sin embargo, el duelo que se lleva todas las miradas del continente es, sin dudas, el que enfrentará a dos potencias: Corinthians y Flamengo. El Timao fue el mejor equipo de la fase de grupos y llega invicto, con Roberto Carlos y Ronaldo como figuras. Enfrente, Adriano y compañía buscarán cortar con la racha y dar el batacazo.

Aquí, todos los cruces de octavos:

Corinthians (BRA) - Flamengo (BRA)

San Pablo (BRA) - Universitario (PER)

Estudiantes (ARG) - San Luís (MEX)

Vélez Sarsfield (ARG) - Chivas (MEX)

Libertad (PAR) - Once Caldas (COL)

Internacional (BRA) - Banfield (ARG)

Nacional (URU) - Cruzeiro (BRA)

Universidad de Chile (CHI) - Alianza Lima (PER)

¡Pinchame!

Aquellos a quienes los venció el sueño y se quedaron dormidos durante el partido de ayer entre Estudiantes y Alianza Lima seguramente no podrán creer la portada de los diarios de hoy. Aquellos que miraron el partido hasta el minuto 90, tampoco. Pero claro, seguramente no habrán tenido en cuenta que el Pincha siempre tiene un as en la manga. Y anoche, cuando la cosa venía complicada en serio, ese as salió a la luz a los ¡48 minutos del segundo tiempo!

El equipo peruano del argentino Gustavo Costas es un equipo prolijo, que sabe a lo que juega y que vino a Buenos Aires en busca de los tres puntos que le aseguren el primer lugar del grupo 3. Enfrente, el Estudiantes de Sabella se mostró llamativamente impreciso y nunca logró hacer pie en el partido, algo poco común en uno de los mejores conjuntos del continente. Así las cosas, Alianza Lima tuvo un par de chances para llevarse la victoria, pero su falta de precisión hacía suponer que todo iba a quedar en tablas.

Pero claro, apareció la famosa mística del campeón. Apareció una falta, una expulsión, un centro, una mano, un penal, una atajada, un rebote, un gol y el delirio. Todo, en dos minutos. Verón marró el tiro desde los doce pasos pero fue rápido para agarrar el rebote y no dudó. A segundos del final, Estudiantes se llevó tres puntos impensados por el complicado desarrollo del partido.

De esta forma, el equipo de La Plata es actualmente el mejor de los primeros clasificados, con 13 puntos y una buena diferencia de gol, lo que hace suponer que su rival de octavos saldrá de alguno de los equipos mexicanos que ingresan a la Copa en esta instancia, San Luis de Potosí o Chivas de Guadalajara.

Seguramente poco les importará el rival a los de Sabella, porque saben que, venga quien venga, ellos siempre tienen un as en la manga.

Se la saben de memoria

Cada vez hace más honor a su nombre. Estudiantes de La Plata parece tener sabida a la perfección la receta del éxito. Es que a su casi seguro pasaje a los octavos de final de la Copa Libertadores, ahora le agregó nada menos que la punta del Campeonato, acumulando su tercer victoria al hilo y su octavo partido sin conocer la derrota y se afirma como uno de los principales candidatos a quedarse con este disputado Clausura.

Con jugadores que parecen no sentir el cansancio de jugar dos torneos a la vez, el Pincha se sacó de encima al molesto Tigre de Caruso Lombardi y definitivamente dejó asentado que mira ambas competiciones con la misma sed de gloria.

De esta forma, es imposible vaticinar hasta dónde podrá llegar el conjunto de Sabella, pero lo que sí es seguro es que parece tener pila para rato. José Sosa pide a gritos viajar a Sudáfrica, Verón se hace gigante con la albirroja puesta, el Chapu Braña parece tener 5 piernas porque no se cansa de correr.

En fín, todos alumnos ejemplares, que continúan dando lecciones e incorporando hojas al manual del éxito asegurado.